–進入血腦屏障改善預防認知缺陷
輕度認知障礙和帕金森氏症受試者的血液中ET濃度水平顯著降低。當然，這可能透過多種機制發生，例如飲食或OCTN1轉運蛋白活性的變化。
飲食中的ET營養素確實可以穿過血腦屏障，並且在給小白鼠服用時很容易進入大腦。
一項日本研究發現蘑菇及黃金菇等菌菇類攝入量增加與老人癡呆症發病率降低之間存在一定的相關性。然而，已知蘑菇含有多種可能具有生物活性的化合物，可以解釋這一觀察結果.
新加坡大學發表在《阿茲海默症期刊（Journal of Alzheimer’s Disease）》的研究發現，每週吃2份150克（約四分之三杯）的菇類，可降低年長者罹患輕度認知障礙（MCI）的機率多達50%，並認為可能和菌菇類富含的麥角硫因（Ergothioneine , ET）有關。
我們的大腦就像身體中大多數器官在進行新陳代謝時需要營養一樣。大腦的結構需要高度的營養，腦神經纖維外面包的髓鞘需要營養來做維持和修補，使它可以保護大腦不受到焦慮或過度使用的傷害，假如不慎受損了，像麥角硫因菌菇多醣體這類的營養素可以用於修復它。
足夠的氧氣是大腦細胞能正確運作的基本需求，透過氧製造能量。這種能量生產的中心就是細胞裡的粒線體。粒線體它製造細胞功能所需的能量，在這個過程中，也產生了自由基，這個自由基會破壞我們的細胞。粒線體同時也是細胞的發電廠，在結構上，它們是細胞中的細胞。它們有自己的DNA。但如果沒有穩定供氧，粒線體就無法發揮其功能。所以規律的運動保持良好的心肺功能，同時也是維持腦細胞能正常運作的關鍵。
身體中各種細胞裡的粒線體數量並不一致。像肝臟細胞有超過2000個但紅血球細胞中並沒有。在心臟的肌肉中，因為維持心跳所需能量需求高，心臟的細胞中有40%是粒線體。這些粒線體非常有機動性：它們會在細胞中遊走，哪裡有氧，它們就會到哪裡去。
就像在神經細胞中，粒線體會沿著軸突走，把能量送到神經突觸去。當粒線體被適當營養補給，它們的動作就能像高鐵一樣在神經元的軸突上奔馳，很有效地把能量送到突觸去，使神經元可以和其他神經元有效溝通。
但若長期性的粒線體營養供給不足時，將導致其的功能減低。能量的生產縮減，開始於粒線體衰變的過程。當營養缺乏的情況持續幾個月甚至幾年時，粒線體製造能量的能力就下降了。沒有足夠的能量，神經軸突就會壞死，不同神經細胞之間溝通的能力就受到干擾，不但影響大腦各部位之間的溝通，也會影響大腦和身體各部位的溝通。假如神經傳導上的減緩，影響動作的緩慢、溝通的困難以及對時間和空間上的混淆，進而開始出現阿茲海默症的症狀。等一段時間情況惡化之後，能量生產遲緩，就會降低細胞抵抗自由基侵害的能力，先是引起粒線體死亡，最後導致細胞死亡。粒線體的衰變，被認為是巴金森症、多發生硬化症和失智症的主要原因之一。